蕙蘭屬

蕙蘭（Cymbidium）的名稱由是取自希臘文的cymbid（船），這是根據唇瓣的形狀而命名的。分佈於喜馬拉雅到東南亞、新幾內亞、澳洲，北到中國、日本等地區約有六、七十種。分為地生種、半地生種及著生種，複莖性，一般假球莖會生出五到十枚的線形葉，其中生於中國、日本的春蘭、四季蘭、寒蘭及報歲蘭等，是自古即受人喜愛栽培的地生種。

古人有所謂『蘭與蕙甚相類，其一幹一花而香有餘者蘭，一幹五六花而香不足者蕙。』以今觀之概為籠統含糊的說法，已不再採用，而針對個別的品種來認定，一般來說這個屬大致分為三大類，界限並不用分得很清楚：

1. 國蘭：
   溫帶型，小花型品種，大都注重怡人的花香或葉藝、花藝的變化，及株形花盆的整體優雅，包括春蘭、四季、報歲、寒蘭、素心等。所謂葉藝，其實是一種畸變而產生的高園藝價值，像葉形植株的矮短化、扭曲、皺縮及鑲嵌現象等，其中鑲嵌現象是失去葉綠素的細胞與正常細胞，雜鑲嵌著生長而產生了白色或黃色的線條或紋路，一般通稱為金線蘭（非金線蓮），如達摩。
2. 虎頭蘭：
   溫帶型氣候的大花品種，植株通常較粗大，葉片較長而寬，假球莖粗大。其人工交配種在歐、美、日極受歡迎，日本稱的東亞蘭除了國蘭外也包括這些的原種及大量的人工交配種。這一類原種產在中國大陸西南、喜馬拉雅地區、中南半島到印度等高地或溫帶地區。
3. 劍蘭：
   這是幾種熱帶的品種，葉片肉厚而質硬挺立，有的葉片長達六、七十公分，形如長劍而被稱為劍蘭（不同於另稱作福蘭、唐菖蒲的劍蘭）。花梗下垂，有的可長達六、七十公分，產於印尼、菲律賓到澳洲。

一般來說國蘭類大都地生，少數氣生，虎頭蘭氣生、半氣生、地生都有，劍蘭類則為氣生品種，另有少數2~3種為腐生蘭，但甚不常見。東亞蘭在澳洲及歐洲很風行，大量生產下可供切花插瓶，花色很多、花其耐久（約3～4週），只是其株身高大佔空間，大型類漸退流行，現在流行中型花，春節前開花，適合新年送禮。