石斛蘭是複莖類著生蘭，本屬屬名（Dendrobium）是由希臘文dendron（樹）與bios（生長）二字所構成，是根據本屬蘭花著生於樹上而命名的。本屬的種類超過2,000種，分佈於東南、印度、喜馬拉雅，一直延伸北到日本，南到澳洲、紐西蘭，東到大溪地等廣大區域，包括許多美麗的種類，且它的型態與特性非常富有變化。本屬蘭類生性強健、耐旱，且適應性強，也是初學養蘭者不錯的選擇。
關於石斛蘭名稱的由來，相信很多人都好奇，其實石斛最早的利用是中藥界，南北朝時陶弘景校訂神農本草經，是現今所知最早的記載。明朝李時珍的本草綱目中記載，石斛其莖狀如金釵之骨，故古有金釵石斛之稱，今蜀人栽之呼為金釵花。可知早在明朝除了慣例的採集外，已有粗略的栽培，只是用途並非純為觀賞，而是一種活體藥草植物的就近蒐集倉存，不見得是要看花，而且看古所謂石斛的這些藥材植物並非侷限某一品種，而是數種的細長黃灰色或黑色、棕色硬莖，且小花徑品種的石斛原生品。如：白花石斛（Den. moniliforme）、鐵皮石斛（Den. huoshan）、霍山石斛（Den. huoshan）、重唇石斛（Den. hercoglossum）、報春石斛（Den. primulinum及loddigesii）、金草（chryseum）及細葉石斛（hancockii）等，因莖中含有石斛鹼，是項名貴藥材。據說有解表、清熱、潤肺、潤喉、驅毒、疏風、消炎、強筋壯骨等功效，也是參茸補品等強壯藥類的藥佐。
至於為何會有「斛」字的聨想，因缘於它的花的形狀，因左右兩片側萼攏成一個下巴的形狀，稱為頦，這頦是石斛蘭最大的共同特徵。石斛是非常大的一個屬類，包括許許多多的近緣屬，是個原種總數超過二千種的大家族。植株的大小、型態，花的顏色、大小、形狀、性狀等，各自千奇百怪，是追求蒐集品系疪好者的大樂園。
喜歡蘭花的人都知道，石斛蘭通常被分為春、秋二大類，顧名思義，春石斛是在春天開花，而秋石斛則在秋天開花；除此之外尚為數甚多的原生種石斛蘭。
市面上的石斛交配種多得不勝枚舉，栽培上很簡單容易開花。整體來講，石斛蘭的栽培材料使用蛇木屑加些建築碎石，放在陽光充足的地方，避開中午大太陽 (遮陰前後二個小時)。春天到秋天的時刻，每天或隔天澆澆水，冬天天冷，大概是一兩個星期澆澆水就可以。如果想施肥，可以買顆粒狀的化學肥料，放個 5-10顆就可以，或者買液體化學肥，平均每個月使用千分之一的濃度噴一噴。大部分的石斛蘭都會在冬天時落葉，原則上種了兩年的蘭花，都是在春天時換換新的介質，避免介質過久產生腐敗酸化；同時換換盆也可以促進植物生長旺盛，更能夠刺激開花。